活动期分为五个阶段

（1）血管改变阶段：为早产儿视网膜病变病程早期所见。动静脉均有迂曲扩张。静脉管径有时比正常的管径大于3～4倍。视网膜周边部血管末梢可见如毛刷状的毛细血管。

（2）视网膜病变阶段：病变进一步发展，玻璃体出现混浊，眼底较前朦胧。视网膜新生血管增多，大多位于赤道部附近，也可见于赤道部之前或后极部，该区域视网膜明显隆起，其表面有血管爬行，常伴有大小不等的视网膜出血。

（3）早期增生阶段：上述局限性视网膜隆起处出现增生的血管条索，并向玻璃体内发展，引起眼底周边部（大多数）或后极部（少数）视网膜小范围脱离。

（4）中度增生阶段：脱离范围扩大至视网膜一半以上。

（5）极度增生阶段：视网膜全脱离。有时还可见到玻璃腔内大量积血。

早产儿视网膜病变活动期病程为3～5个月。并不是所有病例都要经历以上的5个阶段，约13病例在第一阶段，14在第二阶段停止进行，其余则分别在第三、四、五阶段停止进行而进入纤维膜形成期。