我们都知道眼睛是用来看东西的，可以将它形象地作个比喻：眼球是照相机;角膜、晶状体是镜头，用来采光、聚焦;视网膜是底片，用来成像。正如照片要冲印出来才能看到一样，图像信息要通过视神经传到大脑才能被我们感受到。因此，视神经起着枢纽的作用。

视神经直径1.5mm，长约45mm，像绳索一样联系着眼球和大脑。很多人把它俗称为“眼神经”，而且知道“眼神经”坏了就看不见东西了——这在医学上称为视神经萎缩，它是指医生通过检查发现视神经乳头颜色变淡或苍白，视乳头表面毛细血管数目减少。