其实视神经萎缩并不是一种单独的疾病，可由多种病因引起，包括先天因素(如Leber遗传性视神经病)、外伤(如剪刀刺伤、拳头打伤)、炎症(大多眼睛伴有疼痛)、药物及烟酒中毒、良性或恶性肿瘤(长在头颅或眼眶内)等等，任何年龄都可能发生。

青光眼也是可引起视神经萎缩的一种眼病，患者眼压长期较高,超过了视神经所能承受的能力,所引起的神经萎缩是不可逆的。因此，患者若出现眼睛剧痛，或伴有头痛、呕吐，应赶快就诊，早期治疗有一定效果。有的患者没有任何征兆，不知不觉中视神经已经坏了，到体检时才发现，为时已晚，所以应定期进行眼部检查，尤其是有遗传病史的患者。